Фамилия Витус — редкий случай в русском ономастиконе, где имя-основа не славянская и не крестильная, а латинская, но пришла она не напрямую из Рима, а через западноевропейские языки. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые образованы от прозвищ или профессий, Витус восходит к личному имени, и это сразу ставит её в особый ряд.

Исходное имя Витус (Vitus) — латинского происхождения, от слова vita, «жизнь». В христианской традиции это имя святого Вита, мученика первых веков, почитаемого и в православии, и в католичестве. В России имя Вит было известно, но никогда не было массовым — его давали либо в семьях с западным влиянием, либо в среде духовенства, где латинские имена встречались чаще. От этого имени напрямую и образована фамилия: Витус — это просто застывшая форма имени, без дополнительных суффиксов, что для русских фамилий нехарактерно. Обычно такую модель приносят либо иностранцы, либо носители из регионов, где польский или немецкий язык смешивался с русским.

Тип фамилии — «именной», без патронимического суффикса. В русской традиции фамилии на -ус (как Витус, Янус, Корнелиус) часто указывают на польское или украинское происхождение, где латинские имена могли сохраняться в полной форме. В польском языке имя Wit (Вит) дало фамилию Wit, но форма Витус — это калька с латинского склонения, книжный вариант. Поэтому носитель фамилии Витус с большой вероятностью происходит из западнорусских земель (Белоруссия, Украина, Смоленщина) или из среды униатского духовенства, где латынь была рабочим языком.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть как прозвище от латинского vitus — «весёлый, живой», но это значение уже вторично, так как прозвище скорее дали бы от имени, чем наоборот. В любом случае, корень один — жизнь, и фамилия звучит для русского уха необычно, почти как инородное тело, что и делает её ценной для историка: она маркирует конкретную миграцию имени или человека.

География фамилии сегодня размыта, но в дореволюционных записях Витусы встречаются в Волынской и Гродненской губерниях, а также среди польской шляхты. Сословная принадлежность — не крестьянская, скорее мещанская или духовная. Фамилия не частотна, и её носители, скорее всего, знают о своём западном корне, но редко связывают его с латинским значением «жизнь».