Фамилия Витос — редкий для русского слуха случай, когда фамилия не переделана под славянские суффиксы, а сохранила исходную польскую или литовскую форму. В отличие от привычных Витовых или Витковых, Витос не оброс русским окончанием -ов/-ев, что сразу указывает на регион бытования: западные губернии Российской империи, Польша, Литва, Беларусь.

В основе фамилии лежит сокращённая форма от имени Витольд или Витаутас. В польской традиции такие усечения — обычное дело: Витольд превращался в Вита, Витека, Витоша, а затем и в Витоса. Второй, не менее вероятный вариант — прозвище от польского «witos» (связанный, перевязанный), которое могли дать человеку с характерной походкой или одеждой. В старопольских говорах слово имело и переносное значение — «упрямец», «крепкий орешек».

Суффикс -ос в славянских фамилиях — нечастое явление. В польском языке он выполняет ту же роль, что русские -ец или -ок: превращает прозвище в фамилию без дополнительных прибавок. Поэтому Витос — это не «чей-то сын», а сам носитель прозвища. Фамилия не дворянская и не крестьянская по происхождению — она могла возникнуть в любой среде, где говорили по-польски или по-белорусски.

Наибольшая концентрация носителей фамилии сегодня — в Польше (особенно в Подляском и Мазовецком воеводствах) и на западе Беларуси. В России Витосы встречаются единично, чаще всего как потомки переселенцев из Царства Польского в XIX — начале XX века. Фамилия не переводилась на русский лад, потому что носители либо долго сохраняли католическое вероисповедание, либо переселились поздно, когда массовая русификация фамилий уже сошла на нет.

Спорный момент — возможная связь с литовским «vytis» (всадник, погоня). Лингвистически это маловероятно: литовский корень дал бы форму Витис, а не Витос. Если такая версия и встречается, то лишь как народная этимология, не подтверждённая историческими записями.