Фамилия Витютнева — форма женского рода, мужской вариант — Витютнев. В её основе лежит не имя, а прозвище, и почти наверняка оно связано с птицей. В русских говорах «витютень» (или «витютель») — это лесной голубь, вяхирь. Птица крупная, с характерным воркованием, и прозвище Витютень могли дать человеку по внешнему сходству, по голосу или по повадкам.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище Витютень → притяжательное прилагательное «Витютнев» (чей? — сын Витютня) → фамилия. Суффикс -ев указывает на принадлежность, как в тысячах других русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на мягкий согласный. Никакой редкой морфологии или спорного корня тут нет.

Интереснее другое: фамилия Витютнев почти не встречается в центральных областях России, зато заметна на юге и юго-востоке — в Воронежской, Ростовской областях, отчасти на Кубани. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть диалектным: в южнорусских говорах слово «витютень» бытовало активнее, чем, скажем, в северных. Птица вяхирь там обычна, и местные жители легко могли окрестить ею человека.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «витюшкать» (нянчить, качать на руках) или с диалектным «витютня» — нечто вялое, медлительное. Но она слабая: ни в одном серьёзном ономастическом словаре (ни у Унбегауна, ни у Никонова) эта параллель не проводится. Птичья версия остаётся основной и самой естественной.

Сословно фамилия Витютнев, скорее всего, крестьянская. В списках дворянских родов она не значится, да и прозвищный тип образования характерен для низших сословий. Носители фамилии в XIX веке — в основном государственные крестьяне и однодворцы южных губерний.