Фамилия Влахов — одна из тех, где ясная славянская основа и неочевидный путь в русский ономастикон. Разберём, откуда она и что значила.

Основа фамилии — имя или прозвище Влах. В древнерусском языке «влах» (или «волох») — это этноним, обозначавший романские народы: валахов, молдаван, а также в более широком смысле — итальянцев или вообще чужеземцев-католиков. Слово восходит к общеславянскому *volxъ, заимствованному из германского Walhaz — так германцы называли кельтов, а затем и романизированное население. На Руси прозвище Влах могли дать человеку, который был родом из Валахии или Молдавии, либо тому, кто говорил на непонятном языке, одевался «по-иностранному» или торговал с западными землями. Второй, более прозаичный вариант: Влах — это сокращённая форма от канонического имени Владислав или Власий, где отсеклась часть основы. В пользу первой версии говорит то, что прозвища по национальности на Руси были часты и устойчивы, а сокращения имён обычно давали суффиксы (-ша, -ня, -ха), а не чистую основу.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Влахов, то есть сын Влаха. Фамилия закрепилась в среде, где преобладало отчество на -ов, а не, скажем, украинское -енко или польское -ский. Географически Влаховы встречаются в центральных и южных областях России, на Украине, а также в Болгарии и Сербии — там это слово сохранило прямое этническое значение (болг. влах — «валах»), и фамилия могла возникнуть независимо.

Интересная деталь: в русских говорах слово «влах» иногда имело ироничный оттенок — «чужак, не наш». Поэтому предок-Влах мог получить прозвище не столько за происхождение, сколько за необычный говор или манеры, которые окружающие сочли «нерусскими». В отличие от фамилий Драгомиров или Власов, где основа — славянское имя, Влахов стоит особняком: её корень — этноним, а не личное имя. Это сближает её с фамилиями Немцов, Ляхов, Татаринов, но с той разницей, что «влахи» для русского уха были экзотикой, а не соседями.

Таким образом, Влахов — фамилия, указывающая на предка-чужеземца (вероятно, валаха или молдаванина) либо на человека, получившего такое прозвище за связь с южными или западными землями. Сословной привязки нет: Влаховым мог быть и крестьянин, и купец, и служилый человек, если его выделяли из среды.