Фамилия Вахов образована от личного имени Вах, которое в старину было распространено как просторечная, народная форма. Чаще всего такие имена возникали как сокращение от полных церковных имен. В данном случае наиболее вероятная основа — имя Ваня, то есть уменьшительная форма от Иоанн. Само имя Иоанн имеет древнееврейские корни и означает «милость Божья». Модель образования фамилии проста: к основе Вах добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Вахов, то есть сын или потомок Ваха).

Стоит отметить, что имя Вах могло возникнуть и независимо от имени Иоанн. В русских говорах слово «вах» или «ваха» иногда употреблялось в значении «ротозей», «раззява», «нерасторопный человек». Не исключено, что в отдельных случаях фамилия Вахов ведет начало не от крестильного имени, а от прозвища, данного по характеру или поведению. Однако версия с производным от Иоанна выглядит более распространенной и типичной для русской ономастики, поскольку фамилии, образованные от канонических имен через просторечные формы, встречаются повсеместно.

Фамилия Вахов сравнительно редкая. Похожие по модели фамилии — Вахаев, Вахитов, Вахин, Вахрушев — имеют разное происхождение, но все они восходят к именам или прозвищам с корнем Вах-. Таким образом, носители фамилии Вахов — потомки человека, которого в быту звали Вах, будь то сокращение от Иоанн или прозвище, данное окружающими.