Фамилия Воднива — редкий случай, когда написание сразу подсказывает, где искать корни. В ней слышится нечто водное, и это не случайно: основа «вод-» отсылает к слову «вода». Однако суффикс «-ив-» в русских фамилиях почти не встречается, он гораздо характернее для украинской ономастики. Скорее всего, перед нами украинская фамилия, образованная от прозвища Воднив — человека, который имел отношение к воде: жил у реки, работал водовозом, перевозчиком или даже мельником. Суффикс «-ив» в украинском языке часто указывает на принадлежность или свойство, как в словах «роднив» (родственный) или «сліпив» (слеповатый). Таким образом, Воднива — это форма женского рода от Воднив (в украинской традиции фамилии на -ив склоняются по падежам, и женская форма звучит как Воднива).

Если отталкиваться от географического распространения, то фамилии с корнем «вод-» и суффиксом «-ив» чаще всего встречаются в западных и центральных областях Украины — на Волыни, Подолье или в Прикарпатье. Там, где много рек и болот, прозвища по водному признаку были обычным делом. В русском языке аналогом могла бы стать фамилия Воднев, но Воднива — явно украинский вариант, сохранивший характерное окончание.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от диалектного слова «воднива» — так в некоторых говорах называли водянистую почву или топкое место. Тогда прозвище давали человеку, жившему на такой земле. Но в письменных источниках это слово почти не зафиксировано, так что первая гипотеза — от прозвища по роду занятий — выглядит убедительнее.

В любом случае, носители фамилии Воднива — это люди, чьи предки были тесно связаны с водой: рыбаки, паромщики, владельцы водяных мельниц или просто жители прибрежных сел. Фамилия редкая, и её обладатели могут гордиться тем, что их родовая история не затерялась в массе однотипных окончаний.