Фамилия Водяха — редкий пример, когда прозвище не просто указывает на занятие, а рисует почти мифологический образ. В её основе лежит не ремесло и не профессия, а слово «вода» с характерным для украинских и южнорусских говоров суффиксом -ях(а). Этот суффикс придаёт слову оттенок ласкательности или ироничной уменьшительности: Водяха — не просто «водяной», а «водяной человечек», «живущий у воды» или даже «водохлёб».

Версий происхождения две, и обе правдоподобны. Первая — географическая: так могли прозвать человека, чей дом стоял у реки, озера или болота. В некоторых говорах «водяха» — нечистая сила, водяной, но вряд ли предку дали бы такое прозвище в прямом смысле. Скорее, это шутливое сравнение с водяным за привычку плескаться, рыбачить или жить в сырой низине. Вторая версия — бытовая: «водяха» в диалектах иногда означала водянистую пищу, пустую похлёбку, и прозвище могло достаться бедняку или скупому хозяину. Но первая версия выглядит убедительнее — фамилии на -иха/-яха чаще всего привязывали к месту или характерной черте.

Фамилия Водяха почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — юг: украинские земли, Курская, Белгородская, Воронежская области, а также казачьи регионы Дона и Кубани. Суффикс -ях(а) типичен для украинской ономастики, поэтому Водяха с большой вероятностью имеет украинские корни, хотя фамилия давно обрусела. В дореволюционных переписях носители Водяхи чаще всего значились крестьянами или казаками, то есть сословная принадлежность была низкой или средней.

Родственная фамилия — Водин, но она образована проще: от «Вода» через притяжательный суффикс -ин. Водяха сложнее по модели и встречается реже. Встречается также вариант Водяхин — с русским суффиксом -ин, который «причесал» украинскую основу под русскую фамильную норму. Если вы носите фамилию Водяха, ваши предки почти наверняка жили вблизи водоёмов на юге России или Украины и получили прозвище от соседей — за связь с водой, будь то река, болото или рыбная ловля.