Фамилия Вольбин — редкая и с неочевидным корнем. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть на суффикс и на то, как в русском языке образовывали прозвища. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Вольбин — это «чей?» — сын или потомок Вольбы. Но что такое «Вольба»?

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый вероятный — прозвище Вольба могло произойти от глагола «волить» (хотеть, желать, изъявлять волю) или от прилагательного «вольный». В диалектах «вольба» — это своевольный, независимый, упрямый человек, который делает только то, что хочет. Второй вариант — связь с польским или западнославянским словом «wolba» (выбор, избрание). Фамилия могла появиться на западных рубежах России, в зоне контакта с польским языком, где «вольба» означала «выборщик» или «тот, кто имеет право голоса». Оба значения сходятся: в основе лежит понятие свободы воли или выбора.

Географически фамилия Вольбин встречается крайне рассеянно, без выраженного «гнезда» в одной губернии. Это типично для поздних, недворянских фамилий, которые закрепились за крестьянами или мещанами после отмены крепостного права. Если сравнивать с однокоренными — Вольнов, Вольный, Вольский — то Вольбин выделяется именно суффиксом -ин, который чаще давали по имени отца или по его характерному прозвищу. То есть предок носителя фамилии был не просто «вольным», а именно тем, кого в деревне прозвали Вольбой за нрав или за особое положение.

Версия о происхождении от гидронима (названия реки или озера Вольба) маловероятна: топонимов с таким корнем в известных источниках не зафиксировано. Также нет оснований связывать фамилию с немецким «Wolf» (волк) — для этого потребовалась бы натяжка в словообразовании. Самое прямое и логичное объяснение: Вольбин — это «сын Вольбы», то есть сын вольного или своенравного человека.