Фамилия Волентир — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменном виде, не обрастая стандартными русскими суффиксами -ов или -ин. Сама основа заставляет задуматься: перед нами южнославянское или румынское влияние, либо вариант адаптации западноевропейского слова.

Самая прямая версия выводит фамилию от румынского volintir — «доброволец», «волонтёр». В Молдавии и на юго-западе Украины это слово вошло в обиход ещё в XVIII–XIX веках, когда в русскую армию набирали охотников (добровольцев) из местных крестьян. Прозвище Волентир могли дать человеку, который пошёл служить по собственной воле, а не по рекрутскому набору, или просто бойкому, решительному парню. Фамилия без суффикса — типичная для молдавской и украинской ономастики, где прозвища нередко переходили в фамилии целиком.

Менее вероятная, но возможная версия — от польского wolentarz или wolontariusz (тоже «доброволец»), занесённого на восток Речи Посполитой. Однако форма «Волентир» с твёрдым «р» на конце ближе к румынскому произношению.

Встречается фамилия в основном в Молдове, в Одесской и Винницкой областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Краснодарском крае и Приднестровье. В центральной России она практически отсутствует — это маркер определённого ареала.

Носитель фамилии Волентир, скорее всего, потомок либо молдавского крестьянина-добровольца, либо казака или солдата, завербовавшегося «по охоте». Прозвище звучало уважительно — так называли смельчака, который сам выбрал путь, а не ждал приказа.