Фамилия Волинець образована от прозвища, связанного с географическим названием Волынь. Скорее всего, предок человека с такой фамилией происходил из этого исторического региона — Волыни, которая в разные времена входила в состав Киевской Руси, Великого княжества Литовского, Речи Посполитой и Российской империи. Однако есть и вторая версия: в Польше существует город Волин, поэтому не исключено, что родоначальник мог быть поляком или происходить из тех мест.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ець (в украинской передаче -ець, в русской — -ец) указывает на принадлежность к месту: так образовывали названия жителей — «волынець» буквально значит «житель Волыни». Такая модель типична для украинских и польских фамилий, где суффикс -ец/-ець указывает на выходца из определённой местности. В русском языке аналогом будет фамилия Волынец, а в польском — Woliniec.

Спорных версий тут немного, и обе правдоподобны: фамилия могла возникнуть как у украинцев, так и у поляков. Но исторически Волынь — это территория современной Украины (Волынская, Ровенская области и частично Житомирская), поэтому первая версия выглядит более вероятной. В пользу этого говорит и частота фамилии: по данным переписей, Волинець встречается прежде всего в западных областях Украины, а в Польше — намного реже.

Что касается социального контекста: в XVI–XVII веках прозвища по месту жительства часто давали крестьянам и казакам, которые переселялись в другие регионы. Фамилия Волинець могла закрепиться за человеком, который ушёл с Волыни на восток — например, на Слобожанщину или в центральную Украину. Никаких данных о дворянском происхождении этой фамилии нет, поэтому её носители, скорее всего, были простыми людьми: земледельцами, ремесленниками или казаками.

Итог: фамилия Волинець — это типичная «географическая» фамилия, указывающая на происхождение из Волыни. Она не редкая, но и не массовая, и её носители могут с высокой вероятностью проследить свои корни в западной Украине.