Фамилия Волховер — редкий случай, когда географическая основа почти не вызывает споров, а вот механизм её образования требует внимательного разбора. В центре версии — река Волхов, одна из крупнейших на северо-западе России, вытекающая из озера Ильмень и впадающая в Ладожское озеро. Человек, живший на её берегу, мог получить прозвище Волховер — то есть «живущий на Волхове» или «пришедший с Волхова». Формант -ер здесь необычен для русской ономастики: в классических русских фамилиях мы чаще видим суффиксы -ов/-ев, -ин или -ский. Появление -ер наводит на мысль о западном влиянии, возможно, через немецких колонистов или прибалтийских переселенцев, которые адаптировали местное название на свой лад. В результате получилась гибридная модель: славянский корень + иноязычный суффикс, что само по себе редкость.

Существует и вторая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилия Волховер могла сложиться из двух немецких слов: wohl — «здоровый, благополучный» и hoffen — «надеяться». Однако для образования фамилии такое сочетание нехарактерно: в немецкой традиции скорее встретились бы сложные имена вроде Wohlgemut или Hoffmeister, а не конструкция «здорово-надеяться». К тому же ни один известный ономастический словарь не фиксирует подобной модели для немецких фамилий. Поэтому географическая версия остаётся основной: предок Волховеров действительно был связан с рекой Волхов, а необычное окончание фамилии указывает на то, что её носители могли жить в регионе, где смешивались русские, немецкие и прибалтийские традиции — например, в Новгородской или Петербургской губерниях.