Фамилия Волочник — яркий пример «профессионального» прозвища, за которым стоит конкретное ремесло или занятие. В её основе лежит слово «волочок» (или «волок»), которое в старину имело несколько значений, но все они связаны с действием «волочить» — тащить, перетягивать.

Чаще всего волочком называли небольшую рыболовную сеть, которую тянули по дну на мелководье. Соответственно, Волочником могли прозвать рыбака, который работал такой сетью, или мастера, который её плёл. Второе значение — верёвка или канат для перетаскивания тяжёлых грузов, например копён сена или колод. Человек, который изготавливал такие верёвки или занимался перевозкой грузов волоком, тоже мог получить это прозвище.

Существует и географическая версия. Волочком называли перешеек между двумя реками, где суда и грузы перетаскивали по суше — волоком. В этом случае прозвище Волочник мог получить человек, живший на таком волоке или работавший на нём проводником, грузчиком или лодочником.

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с диалектным словом «волочай» — «тот, кто волочится», то есть гуляка или ухажёр. Она возможна, но уступает «ремесленной» гипотезе по частоте и логике образования прозвищ.

Интересно, что фамилия Волочник встречается в западных регионах, в частности в белорусско-польском пограничье. В архивах белорусского «Мемориала» упоминается полька Волочник Ирена Александровна, родившаяся в 1921 году в городе Клецке Барановичской области. А в Книге памяти Томской области есть запись о белорусе Волочнике Пантелеймоне Владимировиче, 1906 года рождения, родом из того же польского местечка Клецк. Такая локальная привязка подтверждает, что фамилия имеет западные корни и, скорее всего, связана с промыслами, распространёнными в регионе: рыболовством или речным судоходством на многочисленных реках и озёрах Полесья.