Фамилия Волоконский звучит как типичная дворянская — и не зря. Она принадлежит к пласту фамилий на -ский/-цкий, которые в XVI–XVII веках закрепились за русским служилым сословием. Такая модель указывала на владение землёй или происхождение из определённой местности. В случае Волоконских речь идёт о топониме Волоконск или Волоконское. На картах такого города или села сегодня нет, но в летописях и писцовых книгах упоминается несколько населённых пунктов с корнем «волок»: Волок Ламский (нынешний Волоколамск), Волок на Ламе, а также ряд деревень Волоковых и Волоконских в Московской, Тверской и Смоленской губерниях.

Корень «волок» — древнерусский географический термин: сухопутный путь между двумя реками, по которому перетаскивали (волокли) суда и грузы. Волок был важным элементом речной торговли, и поселения у волоков получали название по этой особенности. Так что Волоконск — скорее всего, село при таком волоке. Фамилия Волоконский, соответственно, означала «выходец из Волоконска» или «владелец земель при Волоконске».

Суффикс -он- в основе — редкий вариант. Обычнее было бы Волоковский или Волоцкий (от Волок Ламский). Появление -он- может говорить о местном диалектном произношении или о том, что название поселения звучало как Волоконь, а не Волок. Встречается также версия, что Волоконский — это описка или вариант фамилии Волоковский, закрепившийся в документах из-за особенностей скорописи и почерка подьячих. Но скорее всего, это самостоятельный топонимический вариант, бытовавший в узком регионе.

Известных носителей с фамилией Волоконский в истории немного, и это дополнительно указывает на локальное происхождение. В родословных книгах XVIII–XIX веков встречаются Волоконские — мелкопоместные дворяне, записанные по Тверской и Смоленской губерниям. Никаких громких титулов или крупных вотчин за ними не числится. Скорее всего, это был род служилых людей, получивших поместье при Волоконске и взявших фамилию по месту службы, а не по наследственному княжеству.

Фамилия Волоконский — образец того, как географическая деталь, сегодня почти забытая, сохранилась в родовом имени. Она не говорит о профессии или внешности предка, но точно указывает на его связь с конкретным местом на карте средневековой Руси — местом, где лодки тащили волоком из одной реки в другую.