Фамилия Волоконешникова — женская форма от мужской фамилии Волоконешников. Редкая, длинная и с первого взгляда загадочная, но её значение прозрачно, если разобрать слово по частям. Основа — «волоконешник». Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Волоконешников — буквально «сын волоконешника».

Ключ к разгадке — слово «волокно». Волоконешником в русских говорах называли того, кто занимался обработкой волокна: трепал лён, чесал коноплю, готовил кудель для пряжи. Это не прозвище, а прямое указание на ремесло. Такие фамилии-профессии были широко распространены среди крестьян и посадских людей северных и центральных губерний России, где выращивали лён. В отличие от более абстрактных прозвищ, «волоконешник» — конкретная рабочая специальность.

Суффикс -ник в основе (волокон-еш-ник) типичен для названий лиц по роду занятий: «мельник», «гончарник», «охотник». Вариант с -еш- (волоконешник, а не волоконник) — диалектная или просторечная форма, характерная для устной речи. Она могла закрепиться в документах именно в таком виде, что делает фамилию ценной для лингвистов: она сохранила живую народную фонетику.

Сама фамилия Волоконешников — довольно редкая. В дореволюционных источниках и современных базах данных она встречается точечно, в основном на территории бывшей Вологодской и Архангельской губерний, а также в Сибири, куда переселенцы уносили свой говор. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были крестьянами, занятыми в льняном производстве, — не купцами и не дворянами, а людьми, чьими руками создавалось полотно для всей России.