Фамилия Волоковая — женская форма фамилии Волоков, и её происхождение напрямую связано с глаголом «волочить» или существительным «волок». В основе лежит не столько конкретная профессия, сколько целый пласт бытовых и географических реалий Древней Руси.

Самый вероятный источник — прозвище Волок. Так могли называть человека, который занимался тяжёлой работой по перетаскиванию грузов, например, бурлака на волоке (сухопутном пути между реками) или просто медлительного, «тянучего» человека. В северных и центральных губерниях России слово «волок» означало и лесной участок, который приходилось тащить волоком, и само действие. Фамилия Волоковой могла закрепиться за человеком, жившим рядом с таким местом или занимавшимся перевозкой товаров через волок.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным «волоковой» (от «волокно»). В некоторых говорах так называли льняную или конопляную пряжу, а значит, предок мог быть прядильщиком или торговцем волокном. Однако для фамилии, образованной через суффикс -ов-, первичным почти всегда оказывается прозвище, а не название материала.

Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Волоковой — сын или потомок Волока. В русской ономастике такие фамилии характерны для крестьянского и мещанского сословий, особенно распространённых на севере и в центральной России, где волоки были частью транспортной системы. По данным современных справочников, фамилия Волоковая встречается редко, преимущественно в Архангельской, Вологодской областях и в Сибири — регионах, куда переселялись поморы и крестьяне с Русского Севера.

Если отталкиваться от слова «волок» как географического термина, то фамилия Волоковых могла возникнуть в местах, где волоки были важны для торговли: например, в Новгородской земле или на пути «из варяг в греки». В этом случае она несёт не столько личную характеристику, сколько указание на место жительства или род занятий, связанный с преодолением водных преград.