Фамилия Волокин образована от прозвища или нецерковного имени Волока. В русском языке слово «волок» имеет несколько значений, и разобраться, какое легло в основу фамилии, можно только через контекст и географию. Самая прямая версия — связь с волоком, то есть с перешейком, по которому перетаскивали (волокли) суда между реками. В таком случае прозвище Волока могли дать человеку, жившему у такого места или занимавшемуся проводкой лодок. Это типичная севернорусская или сибирская топонимическая фамилия, ведь волоки были неотъемлемой частью речных путей на Севере и в Поморье.

Другой вариант — профессиональное прозвище. Волоком называли не только сухопутный перешеек, но и бревно, которое волокут, или саму работу по перетаскиванию тяжестей. В говорах волока — это ещё и «промысел извозом на лошадях, когда возят грузы волоком». Человек, который занимался такой тяжёлой работой или был возчиком, мог получить прозвище Волока, а его потомки — фамилию Волокины.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Волокин, то есть сын Волоки. По модели это типичная «посессивная» фамилия, распространённая в северных и центральных областях России. Встречается она преимущественно в Вологодской, Архангельской, Кировской областях и в Пермском крае — то есть там, где исторически были развиты речные волоки и лесные промыслы.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «волочить» в значении «медлить, тянуть время». Прозвище Волока могли дать человеку неторопливому или, наоборот, тому, кто постоянно откладывал дела. Но эта версия слабее географической и профессиональной, так как такие прозвища обычно фиксируются в более поздних документах, а фамилия Волокин встречается уже в XVII веке.

Стоит отметить, что фамилия Волокин — не самая редкая, но и не массовая. Её носители не обязательно были крестьянами: волоки обслуживали купеческие караваны, а значит, предки могли быть и «служилыми по прибору» (ямщиками, лоцманами), и свободными промышленниками. В любом случае, корень фамилии — не в личном имени, а в конкретном деле или месте, что делает её прозрачной для этимологии.