Фамилия Вольсков — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает вопросы. Кажется, что перед нами «Вольск» плюс суффикс -ов, но в русской ономастике почти не встречается фамилий, образованных напрямую от названия города (Вольск в Саратовской области). Такая модель возможна, но маловероятна: обычно топонимические фамилии давали не по месту жительства, а по месту службы или владения, и тогда они звучали бы как Вольский. Вероятнее, что корень — не географический, а личный.

Разбираем словообразовательную цепочку. Суффикс -ск- в основе Вольск- указывает на притяжательное прилагательное, которое могло возникнуть от прозвища или имени. В древнерусском языке «вольск» могло быть вариантом слова «волоск» (уменьшительное от «волос») с типичным чередованием оло/ла/ло. В говорах «вольский» иногда означало «волосатый» или «лохматый». Тогда Вольсков — это «сын Вольского», то есть потомок человека, носившего прозвище Вольской (Вольский) за густую шевелюру или небрежную прическу.

Есть и другая, более спорная версия: связь с глаголом «волочь» (тащить). В диалектах «вольск» могло быть прозвищем ломового извозчика или бурлака, который «волит» (тянет) груз. Но эта гипотеза слабее — чередование «о»/«а» (волочь — вольск) нестандартно, и письменных фиксаций такого прозвища нет. Поэтому лингвисты, работающие со словарем русских фамилий, обычно отдают предпочтение «волосяной» версии.

Географически фамилия встречается нечасто, с заметным сгущением в центральных областях России и в Поволжье — там, где «акающие» говоры могли превратить «Волосков» в «Вольсков» (редукция гласного и упрощение группы «ск»). Интересно, что в переписных книгах XVII века встречается форма Волосков, а Вольсков — более поздний вариант, закрепившийся в XIX веке. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии были людьми с заметной внешностью — обладателями пышной шевелюры, за что и получили свое прозвище.