Фамилия Волтовский — одна из тех, что сразу указывают на географическое происхождение предка, но при этом оставляет пространство для догадок о его роде занятий. В основе лежит суффикс -ский, типичный для польской шляхты и русских дворянских фамилий, образованных от названий местности. Чаще всего такую фамилию получали выходцы из села или местечка с корнем «Волт-»: например, Волтово, Волтовка. Такие топонимы встречаются в Белоруссии и на западе России — в Смоленской, Псковской, Брянской областях. Если предок был помещиком или служилым человеком, фамилия могла закрепиться за его потомками как указание на владение землей.

Однако корень «волт-» не так прост. Он может восходить к слову «волт» — старинному названию единицы электрического напряжения (в честь Алессандро Вольта), но для фамилии, возникшей в XVII–XVIII веках, эта версия анахронична. Гораздо правдоподобнее связь с диалектным «волот» или «волотка» — в северных и центральных говорах так называли стебель, колос, а иногда и высокого, долговязого человека. В таком случае Волтовский — потомок человека по прозвищу Волот, то есть «длинный», «стеблистый». Сравните с фамилиями Волотов, Волоткин — они той же природы.

Не исключена и более прозаичная версия: отчество от имени Вольт — редкой народной формы крестильного имени Вальдемар или Владимир, но это скорее гипотеза, чем подтвержденный факт. В польской ономастике суффикс -овский мог присоединяться к основе «wół» (вол), но тогда фамилия звучала бы как Воловский, а не Волтовский — разница в одну букву меняет смысл.

В дореволюционных списках фамилия Волтовский встречается редко, чаще всего в западных губерниях — Могилевской, Витебской, а также среди казачества на Дону. Это говорит о том, что носители не принадлежали к высшей аристократии, а были мелкими помещиками, однодворцами или казаками. После 1917 года фамилия рассеялась по всей стране, но до сих пор сохраняет связь с западнорусским и белорусским ареалом.

Таким образом, Волтовский — фамилия топонимическая или прозвищная, с ясной моделью образования, но с двумя равновероятными корнями: либо от названия места, где жил предок, либо от его внешности (высокий рост). Второй вариант чуть более распространен среди однотипных фамилий, но окончательный вывод можно сделать только по конкретной семейной истории.