Фамилия Воляновский — яркий пример «географической» модели, когда прозвище или фамилия человека образованы от названия места, откуда он родом. Суффикс -ский (с вариантом -цкий) в славянских фамилиях почти всегда указывает на связь с топонимом: владелец земли, выходец из села или города.

Основа фамилии — Волянов-, которая восходит к названию населённого пункта. В Польше, Украине и Беларуси есть несколько мест с корнем «Волян-»: деревни Воляны, Воляново, а также более старые варианты вроде Волянка. Само слово «воля» в славянских языках имело несколько значений: не только свобода, но и «освобождённая земля», «участок, полученный на льготных условиях». В XVI–XVII веках на таких землях селили крестьян, освобождённых от части повинностей, — отсюда и пошли названия поселений.

Интересная деталь: фамилия Воляновский звучит как типично польская или шляхетская. В Речи Посполитой суффикс -ский был маркером дворянского происхождения, особенно у мелкопоместной шляхты, которая брала фамилии по названиям своих имений или хуторов. Однако с течением времени, особенно после разделов Польши, такие фамилии распространились и среди крестьян, которые могли получить её по месту жительства или от помещика.

В русском контексте фамилия встречается редко и почти всегда указывает на польские или западнорусские (белорусские, украинские) корни предков. Вариант написания с «о» (Воляновский, а не Валяновский) закрепился в документах, хотя в некоторых диалектах могло произноситься и через «а». Споров о происхождении почти нет: это типичная топонимическая фамилия, и все версии сводятся к одному — предок был связан с местом, носившим название «Воляны» или «Воляново».