Фамилия Волян — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Первое, что приходит в голову — связь с русским словом «воля». Но если присмотреться к суффиксу, картина меняется. В русских фамилиях типичные окончания —ов, -ев, -ин, -ский. Окончание -ан встречается реже и чаще указывает на западнославянское или южнославянское влияние. В польском, украинском, белорусском и чешском языках суффикс -ан (-ян) образует фамилии от прозвищ или названий занятий. Поэтому Волян могла возникнуть не в центральной России, а на западе или юго-западе исторической Руси — на территории современной Украины, Беларуси или в пограничных с Польшей областях.

Основа «вол» в славянских языках многозначна. Самая прямая версия: прозвище Воля — «тот, кто волен, свободен», «независимый человек». В старину так могли назвать крестьянина, вышедшего на волю, или просто человека с независимым нравом. Суффикс -ян в таком случае превращает прозвище в фамилию по модели «чей?» — «Волян» буквально «сын Воли» или «человек Воли». Но есть и другая, менее очевидная версия: основа «вол» может восходить к древнерусскому «волъ» — бык, вол. Тогда Волян — это потомок человека по прозвищу Вол, то есть сильный, упрямый или работающий с крупным рогатым скотом. Прозвища по животным в славянской ономастике обычны, и суффикс -ян в этом случае тоже работает: Вол → Волян. Какая версия правдоподобнее? Скорее первая, потому что слово «воля» в значении свободы было социально значимым и часто давало прозвища, а вот связь с волом в фамилиях чаще оформляется через суффиксы -ов (Волов) или -ин (Волин). Фамилия Волян, таким образом, скорее всего, происходит от прозвища Воля, а не от животного.

География фамилии подтверждает западнорусское происхождение. В современных базах данных носители Волян встречаются в Украине, Беларуси, а также в Польше (форма Wolan). В России фамилия редкая, встречается в основном в южных и западных областях. Исторически, если предки были крестьянами или мещанами, фамилия могла закрепиться в XVII–XIX веках, когда на западнорусских землях активно шло оформление фамилий по польскому образцу. Сословная принадлежность неясна — Волян мог быть как крестьянином, так и мещанином, реже — шляхтичем, но доказательств дворянского происхождения нет. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) Волян не упоминается, что говорит о её редкости и локальном характере.

Есть ещё одна деталь, которая отличает эту фамилию от похожих. В польском языке слово «wola» означает не только «воля», но и «деревня, сельцо» (в составе названий типа Wola, Wolań). Теоретически фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта — человек из Воли или Воляни. Но эта версия менее вероятна, потому что топонимические фамилии на -ан в славянских языках редки, а прозвищная модель — обычна. Так что, скорее всего, ваш предок получил фамилию за характер или социальный статус, а не за место жительства.