Фамилия Волянский — типичный пример того, как польский суффикс -ский прирастал к разным основам на восточнославянских землях. В языке модель на -ский указывала на принадлежность к месту или роду: так называли либо владельца усадьбы, либо выходца из села. Поэтому первое, что приходит на ум, — географическая версия. В Западной Украине, под Львовом, существует село Волянка (ныне Львовская область). Человек, переселившийся оттуда, мог получить прозвище Волянский — «тот, кто из Волянки». Такая модель образования фамилий — одна из самых распространённых в Речи Посполитой, а затем и на украинских и белорусских землях, вошедших в состав Российской империи.

Однако у этой фамилии есть и другая, более глубокая основа — прозвище Волян. В старину слово «воля» имело не только прямое значение свободы, но и переносное: «милый, любимый». В народном сознании воля была двойственной: с одной стороны — желанная, с другой — опасная. Отсюда поговорки: «Волю дать — добра не видать», «Дай сердцу волю, заведет тебя в неволю». Прозвище Волян могли дать человеку своевольному, независимому, а возможно — и тому, кого ласково называли «воля» в значении «милый». В таком случае фамилия Волянский образовалась по схеме: прозвище Волян + суффикс -ский, который в польской традиции часто добавляли к личным именам и прозвищам, превращая их в фамилии.

Нельзя сбрасывать со счетов и социальный подтекст. Слово «воля» напрямую связано с освобождением от крепостной зависимости. Волян — так могли прозвать крестьянина, получившего вольную. В этом случае фамилия Волянский фиксировала важный этап в жизни рода: переход из крепостных в свободные люди. Такие «говорящие» фамилии нередко возникали в XIX веке, после реформ, когда бывшие крестьяне получали документы и закрепляли за собой прозвища, отражавшие их новый статус.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия Волянский — польского или западнорусского происхождения. Суффикс -ский указывает на шляхетскую или, как минимум, на привилегированную среду, где такие фамилии были нормой. В России же крестьяне часто получали фамилии на -ов/-ев, а -ский оставался признаком либо духовенства, либо дворянства, либо выходцев из западных губерний. Поэтому Волянские могли быть как потомками польской шляхты, так и украинскими казаками или мещанами, переселившимися в центральные регионы.

В итоге, скорее всего, фамилия Волянский имеет не одну, а две равноправные линии: географическую (от названия села) и прозвищную (от слова «воля»). Какая из них верна для конкретного рода — зависит от того, откуда родом предки. Если из-под Львова — версия с Волянкой наиболее вероятна. Если из центральной России или с юга — стоит присмотреться к прозвищу Волян.