Фамилия Волянская — женская форма фамилии Волянский, и её происхождение стоит разбирать именно через мужской вариант. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Волян, которое образовано от слова «воля». В старину у этого слова было не только прямое значение «свобода», но и переносное — «милый, любимый». Однако народная мудрость относилась к воле настороженно: поговорки «Волю дать — добра не видать» или «Дай сердцу волю, заведет тебя в неволю» показывают, что воля воспринималась как нечто губительное, греховное, ведущее к беде. Поэтому прозвище Волян могло быть дано человеку своевольному, независимому или, напротив, тому, кого считали «баловнем судьбы».

Есть и другая, социальная версия. Прозвище Волян мог получить крестьянин, только что освободившийся от крепостной зависимости. В таком случае фамилия Волянский буквально указывала на статус вольного, свободного человека — и это одна из немногих русских фамилий, где в основе лежит не имя, не профессия, а юридическое положение предка.

Третья, топонимическая версия связывает фамилию с географическим названием. В Западной Украине, во Львовской области, есть село Волянка. Выходец оттуда мог получить прозвище Волянский или Волян, которое затем закрепилось как фамилия. Эта версия менее вероятна для центральной России, но вполне объяснима для носителей фамилии с западнорусскими или польскими корнями.

Суффикс -ск- в фамилии Волянский указывает на типичную модель образования фамилий польской или западнорусской знати и шляхты. В отличие от массовых крестьянских фамилий на -ов/-ев, -ин, фамилии на -ский чаще носили дворяне, духовенство или мещане. Поэтому, если предки Волянских были вольными крестьянами, то суффикс мог появиться позже, при оформлении фамилии по «благородному» образцу. Со временем прозвище Волян, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в документах, породив современную фамилию.