Фамилия Вончев образована от прозвища или имени Вончо, Вонча. Основа «Вон-» неочевидна для современного уха, но в славянской антропонимике это либо след древнерусского имени Вонята (от «воня» — в древности означало «запах», «благоухание», а не только неприятный), либо, что вероятнее, результат оглушения звонкого корня. В говорах и документах XVI–XVII веков встречается имя Вончур, Вончей — возможно, от канонического Иван через народные формы Ваня, Ваньча, где начальное «В» перешло в «Вон» под влиянием аканья или диалектного произношения. Так Ваня → Ваньча → Вонча.

Суффикс «-ев» указывает на патронимическую модель: Вончев — «сын Вонча». В русской традиции фамилии на «-ев» закреплялись за потомками людей, чьё имя или прозвище оканчивалось на мягкий согласный или «-й». Вончо, Вонча — типичные уменьшительно-обиходные формы, бытовавшие в крестьянской среде Северной и Центральной России. Фамилия редкая, не относится к массовым дворянским или купеческим родам, а значит, её носители — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей.

Географически Вончевы встречаются спорадически: единичные записи есть в переписях Вологодской губернии и на Урале (Пермская область). Второй возможный источник — болгарская или македонская фамилия Вончев, где корень «вон» (вонь) мог быть нейтральным прозвищем, данным человеку с сильным запахом (например, кожевнику или смолокуру). Но для русской ветви болгарское происхождение маловероятно: в русских документах фамилия фиксируется раньше, чем могли бы появиться массовые переселенцы с Балкан.

Спорных версий немного. Иногда Вончева ошибочно связывают с польским «wons» (ус) — через искажённое Вонсчев. Но это натяжка: польское влияние на такую фамилию без дополнительных диалектных следов не подтверждается. Проще и точнее видеть в основе диалектное имя Вонча, а саму фамилию — как памятник живой разговорной речи, где Иван превращался в Ваню, а Ваня в Воню — без всякого негативного оттенка, просто подчиняясь местному произношению.