Фамилия Вонога — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому она сразу выбивается из ряда типичных фамилий. Её основа — короткое слово, которое может быть как прозвищем, так и искажённым географическим названием.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище. В русских говорах и диалектах слово «вонога» или близкое к нему «воног» могло означать человека с каким-то заметным признаком — например, неряшливого, неопрятного или, наоборот, обладающего странной, «чужой» походкой. В некоторых областях «воногой» называли того, кто ходит вразвалку или косолапит. Есть версия, что корень связан с глаголом «вонять» (в старом значении «пахнуть, издавать запах»), но это менее вероятно: прозвища такого типа обычно образовывались от более конкретных бытовых черт, а не от абстрактного «дурного запаха».

Другая гипотеза — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия реки или урочища. В бассейне Днепра и на Псковщине встречаются гидронимы с корнем «вон-» (например, река Воньга). Житель берега такой реки получал прозвище Вонога, которое потом закрепилось за его потомками. В пользу этой версии говорит отсутствие типичного суффикса: фамилии от географических названий часто оставляли без изменений, особенно если название было коротким и звучным.

Модель образования фамилии — бессуффиксная, что встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин. Это характерно для прозвищ, которые перешли в фамилии без переоформления. Если бы Вонога была образована от имени, мы бы ждали формы «Воногин» или «Воногов». Раз их нет, значит, перед нами чистое прозвище или топоним, застывший в именительном падеже.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, основные носители сосредоточены на северо-западе России — в Ленинградской, Псковской и Новгородской областях. Это косвенно подтверждает версию о местном, диалектном происхождении. В украинских и белорусских архивах фамилия почти не фиксируется, что сужает ареал поиска для тех, кто пытается восстановить родословную.

Правдоподобнее всего выглядит версия с прозвищем, данным за походку или внешний вид. Такие прозвища в крестьянской среде были обычным делом: они цепко описывали человека и легко переходили в фамилию, если семья не имела официального родового имени. Географическая версия слабее, но не исключена: если фамилия возникла в глухой деревне у маленькой речки, письменных подтверждений могло не сохраниться.

Итог: фамилия Вонога — это либо прозвище по физической особенности, либо редкий топонимический след. Точного ответа без генеалогического поиска не дать, но обе версии ведут в одну и ту же местность — северо-запад России, где диалектная речь и местные названия создали эту нестандартную фамилию.