Фамилия Ворнкин — редкая и неочевидная, её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, что она означала изначально, нужно разобрать её по составу и отбросить привычные шаблоны.

В основе фамилии лежит прозвище или имя Ворнка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ворнкин, то есть сын или потомок Ворнки. Само слово «ворнка» в современном русском языке отсутствует, но оно могло возникнуть как производное от глагола «ворчать» или «ворковать», причём в диалектной огласовке. В северных и сибирских говорах «ворнка» — это ворчливый, недовольный человек, тот, кто постоянно бормочет себе под нос. Прозвища по характеру давали часто, и фамилии от них — одни из самых древних.

Есть и другая версия, более конкретная. В старых писцовых книгах и переписных листах встречается слово «ворнка» в значении «воронка» — не только как кухонная утварь, но и как название оврага, ямы или углубления в земле. Человек мог получить прозвище Ворнка по месту жительства: например, жил у оврага или в низине. Такие топографические прозвища давали без злого умысла, просто для отличия от соседей.

Фамилия Ворнкин могла сложиться в среде крестьян или посадских людей центральной России, где суффикс -ин активно вытеснял -ов в прозвищах, оканчивающихся на -а. Географически она могла закрепиться в Вятской или Пермской губерниях — там диалектные формы слов дольше сохранялись в документах. В любом случае, носитель фамилии — потомок человека, которого в округе знали по характерной черте: либо по ворчливому нраву, либо по месту на карте деревни.