Фамилия Ворнов — один из тех случаев, где за простой, почти технической формой скрывается неочевидная история. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «овская» фамилия от названия птицы (ворон), но это лишь самая поверхностная версия, и она, скорее всего, ошибочна.

Разберём суффикс. Модель «-ов» указывает на принадлежность: Ворнов — сын Ворна. Но что такое «Ворн»? В русских говорах слово «ворн» имело два значения. Первое — диалектное название вора, но не просто преступника, а скорее ловкого, плутоватого человека, хитреца. Второе, более прозаичное — «ворн» или «ворона» в некоторых северных и сибирских говорах означало не птицу, а нечто кривое, изогнутое, а также могло относиться к человеку с искривлённой осанкой или сутулого. Прозвище Ворн могли дать либо за характер (пройдоха, хитрец), либо за внешнюю примету (горбун, «кривой»).

Версия с птицей (от «ворон») менее вероятна фонетически: если бы фамилия пошла от птицы, мы бы ожидали форму Воронов. Усечение корня (отбросили «он») — нетипичный путь для русских прозвищ. Скорее, исходное прозвище Ворон могло дать фамилию Воронов, а Ворн — это самостоятельное, более редкое прозвище.

Географически фамилия редкая и встречается очагами. Есть основания предполагать, что её корни — в северных и северо-восточных областях России (Вологодчина, Архангельская область, Приуралье), где диалектное слово «ворн» было в ходу, а также где фамилии часто образовывались от прозвищ, описывающих характер или физический недостаток. Встречается она и у старообрядцев, что может указывать на старую, дореформенную основу.

Таким образом, предок носителя фамилии Ворнов — не птица и не ворон, а человек с прозвищем Ворн. Кем он был — решать вам: возможно, местным хитрецом, умевшим выкрутиться из любой ситуации, или просто сутулым крестьянином, чья осанка дала повод для прозвища.