Фамилия Ворнцов — редкий случай, где написание расходится с ожиданием. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Воронцов, но пишется через «н» без соединительной гласной: Ворн-цов, а не Ворон-цов. Эта разница в одну букву — не опечатка и не ошибка переписчика, а, скорее всего, следствие живого произношения в говорах, где безударный гласный редуцировался до нуля. В документах XVIII–XIX веков, когда фамилии фиксировались писарями на слух, «Воронцов» вполне мог превратиться в «Ворнцов»: гласный «о» в корне «ворон» просто «проглатывался».

Что касается основы, то она та же, что у фамилии Воронцов. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Воронец, которое давали человеку с чёрными, как вороново крыло, волосами или смуглой кожей. В русской ономастике прозвища по цвету волос (Чернец, Беляк, Рыжов) — один из самых частых типов. Суффикс -цов указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ворнцов, то есть сын Воронца. Формально это отчество второго порядка, превратившееся в фамилию.

С социальной точки зрения фамилия Ворнцов не даёт прямых указаний на сословие. Она могла возникнуть и в крестьянской, и в мещанской, и в купеческой среде. В отличие от Воронцовых — известного графского рода, оставившего след в истории, — Ворнцовы оставались в тени, что делает их типичными носителями «народной» фамилии, записанной без притязаний на дворянство.

Интересно, что в некоторых регионах, особенно на Русском Севере и в Поволжье, фамилии с утратой гласного в корне встречаются чаще: например, Глбов вместо Голубов или Кртов вместо Коротов. Ворнцов стоит в этом же ряду как пример того, как устная речь корректировала письменную норму.