Фамилия Воробиенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально имел значение «малый», «сын» или «потомок» (сравните с русским -ович/-евич). Таким образом, Воробиенко — это «сын Воробья» или «потомок человека по прозвищу Воробей».

В основе фамилии лежит прозвище Воробей. В русской и украинской традиции птичьи прозвища давали людям по внешнему сходству: невысокому росту, юркости, подвижности, а также по манере поведения или одежде. Воробей — птица повсеместная, и прозвище было распространённым, поэтому неудивительно, что оно породило целый ряд фамилий: Воробьёв (русская), Воробей (украинская и белорусская), Вороб’яненко, Вороб’як и, конечно, Воробиенко.

Словообразовательная модель с суффиксом -енко была особенно популярна на Левобережной Украине, в частности на Полтавщине, Черниговщине и Слобожанщине (современные Харьковская, Сумская области). Именно оттуда, скорее всего, и происходит фамилия Воробиенко. После переселения части украинских крестьян на Кубань и в другие регионы Российской империи в XVIII–XIX веках фамилия закрепилась и там.

Интересная деталь: в отличие от русской фамилии Воробьёв, где корень видоизменился (воробей — воробь-ёв), украинская основа сохранила исходную форму «воробій» (воробей). В фамилии Воробиенко мы видим старую или диалектную форму основы «воробій» (с ударением на последний слог), которая в украинском литературном языке позже закрепилась как «горобець». Поэтому Воробиенко — это архаичный вариант, который прямо указывает на происхождение от прозвища, а не от современного названия птицы.

Сословно фамилия не элитарна: носители Воробиенко, как правило, принадлежали к казачеству, крестьянству или мещанству. Никаких указаний на дворянское происхождение эта модель не даёт — в отличие, скажем, от фамилий на -ский/-цкий, которые иногда указывали на шляхетский статус. Фамилия Воробиенко — это прямая и прозрачная запись того, что предка звали Воробей, и она остаётся живым свидетельством народной традиции давать прозвища по самым обычным, но запоминающимся чертам.