Фамилия Ворочалков — редкий пример, где основа ясна, а вот социальный фон неочевиден. Она образована по продуктивной модели с суффиксом -ов, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ворочалков. Основа здесь — прозвище Ворочалко, которое, в свою очередь, произошло от глагола «ворочать».

Что скрывается за этим прозвищем? Тут открывается простор для версий, и главная из них — профессиональная. «Ворочалкой» на Руси называли не просто человека, который что-то перекладывает, а работника с вполне определённым занятием. В металлургии и кузнечном деле «ворочалкой» был подручный, который ворочал (переворачивал) тяжёлые заготовки, крицы или поковки. Работа требовала силы, но была черновой — не мастер, а помощник. В сельском хозяйстве так могли назвать того, кто ворошил сено или зерно. Наконец, в переносном смысле «ворочалой» называли хлопотливого, деятельного человека, который «ворочает делами» — но это скорее народная шутка, чем основа для устойчивого прозвища.

Словообразовательный суффикс -к- в основе (Ворочал-к-о) типичен для украинских, белорусских и южнорусских прозвищ. Он придаёт оттенок уменьшительности или, чаще, фамильярности. То есть Ворочалко — это не «главный ворочала», а скорее «ворочалка», парень или мужик, занятый этой работой. Фамилия Ворочалков, таким образом, — это русифицированная форма украинской или южнорусской фамилии Ворочалко, адаптированная под великорусскую модель с суффиксом -ов.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где были распространены металлургические промыслы и где прозвища на -ко встречаются чаще. Встречаются Ворочалковы и на Урале — в старых заводских посёлках, что косвенно подтверждает версию о связи с тяжёлым физическим трудом у горна или домны. В дореволюционных списках эта фамилия почти не попадается среди дворян или купцов — её носители, скорее всего, были из крестьян или мастеровых людей.

Итог прост: предки Ворочалковых, по всей видимости, занимались работой, где нужно было буквально «ворочать» — перетаскивать, переворачивать, перемещать что-то тяжёлое. Или же были просто очень деятельными людьми, за что и получили своё прозвище.