Фамилия Воронецкие принадлежит к группе фамилий, образованных от нецерковного имени Ворон. В древности имя Ворон давали не случайно: родители верили, что, назвав ребёнка в честь сильной или хитрой птицы, они передадут ему её качества — долголетие, мудрость, осторожность. Это типичная для славян практика «природных» имён, когда человека старались защитить от злых сил, делая его «своим» для окружающего мира.

В основе фамилии лежит суффикс -ецк-, характерный для польской, украинской и западнорусской ономастики. В сочетании с окончанием -ий (Воронецкий) модель указывает на происхождение из определённой местности или на принадлежность к роду. То есть Воронецкий — это не просто «сын Ворона» (как было бы с суффиксом -ов), а скорее «выходец из Воронца» или «человек из рода Воронов». В польском языке суффикс -ецкий (-ecki) часто присоединялся к названиям сёл и усадеб: если существовал населённый пункт Воронец (или Воронцы), то житель получал прозвище Воронецкий.

Есть и другая, более прозаичная версия: Вороном на Руси часто дразнили людей с иссиня-чёрными волосами. Такое прозвище закреплялось за человеком, а его дети и внуки уже официально записывались Воронецкими. В этом случае фамилия — не столько тотемная, сколько бытовая, описательная.

Время и точное место возникновения фамилии установить сложно: фамилии на -ский в разных регионах появлялись с XV по XVIII век, причём у шляхты и духовенства — раньше, у крестьян — позже. Воронецкие могли выйти как из западнорусских земель (современные Беларусь, Украина, Смоленщина), так и из польской шляхты, где фамилии на -цкий особенно часты. В любом случае, за фамилией стоит живая история: то ли прозвище черноволосого предка, то ли название места, откуда пошёл род.