Фамилия Воронеж — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, не имя и не профессия, а название города. В отличие от «Воронежского» или «Воронежцева», где суффиксы (-ск-, -ов-) указывают на происхождение из этих мест, фамилия Воронеж звучит как чистое, неоформленное прозвище. Это ставит её в ряд с «Москвой», «Тверью» или «Рязанью» — фамилиями, которые, скорее всего, давали пришлому человеку в новой местности, чтобы отметить его «чужое» происхождение. Так, крестьянин, переселившийся из-под Воронежа в более северные губернии, мог навсегда остаться в документах просто «Воронеж».

Словообразовательная модель здесь минималистична: основа топонима перешла в фамилию без изменений. Это характерно для так называемых «прозвищных» фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках, когда фамилии ещё не стали обязательными. Вероятно, носитель фамилии Воронеж был не просто выходцем с берегов Дона, а человеком, чья связь с этим городом была для окружающих главной отличительной чертой. Других версий, например, от имени Воронеж (как личного имени) или от вороного коня, ономастика не предлагает — они лишены лингвистического смысла и не подтверждены источниками.

В географическом плане фамилия Воронеж не привязана к самому Воронежу. Как правило, такие фамилии встречаются в тех регионах, куда шли миграционные потоки из чернозёмной полосы: в Поволжье, на Урал, в Сибирь. Если ваш предок носил фамилию Воронеж, с большой долей вероятности он был крестьянином-переселенцем или солдатом, который после службы осел вдали от родных мест. В дворянской среде подобные «географические» фамилии без суффикса практически не встречались — там предпочитали формы на -ский (Воронежский, Рязанский).

Сословная принадлежность носителей фамилии Воронеж — почти исключительно крестьянство и мещанство. В ревизских сказках и метрических книгах XVIII–XIX веков эта фамилия нередко записывалась с искажениями: Воронож, Воронежь, а иногда и вовсе сливалась с отчеством. Это нормально: в условиях, когда фамилия ещё не устоялась, писарь на слух фиксировал то, что слышал.

Таким образом, фамилия Воронеж — это не про город, а про человека, который его покинул. Это метка переселенца, оставшаяся в веках.