Фамилия Войлошникова — наглядный пример того, как ремесло предка закрепилось в родовом имени. Её основа — прозвище Войлошник, которое в старину давали валяльщику войлока. Войлок — плотный нетканый материал из спутанной и спрессованной шерсти (чаще овечьей). На Руси мастеров, которые его изготавливали, называли по-разному: шерстобитами, шаповалами, пимокатами — и, как в нашем случае, войлошниками. Прозвище было понятным и точным: оно сразу указывало на занятие человека.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -ник- в слове «войлошник» обозначает лицо по роду деятельности (сравните: сапожник, плотник, печник). От этого названия ремесла образовалась фамилия с типичным русским суффиксом принадлежности -ов-, который отвечает на вопрос «чей?»: Войлошников — то есть сын, потомок Войлошника. Женская форма Войлошникова — это вариант для замужней женщины или дочери, по той же модели, что и у тысяч других русских фамилий.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая. В отличие от массовых «ремесленных» фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Войлошниковы встречаются нечасто. Это объясняется узкой специализацией: войлочное производство было распространено в конкретных регионах — там, где держали много овец (южные и степные губернии), а также в местах традиционных промыслов, например, в Поволжье и на Урале. Войлок шёл на изготовление валенок, бурок, кошм, шляп и подкладок — без него не обходились ни крестьянский быт, ни армия.

В написании фамилии есть одна особенность, которая может сбить с толку при поиске в архивах. В старых документах и в устной речи встречается вариант Войлошников (без конечной -а для мужчин). Женская форма Войлошникова — это именно форма, а не самостоятельная фамилия, хотя в современных справочниках она может фигурировать отдельно. Кроме того, в говорах корень мог звучать иначе: «войлок» произносили и как «войлак», поэтому не исключены варианты Войлашников или Войлашникова, но они ещё более редки.

Таким образом, носитель фамилии Войлошникова может с уверенностью сказать, что его предок был ремесленником, работавшим с шерстью. Это не просто указание на профессию, а связь с целым пластом народной культуры и быта — от овчарни до валяльной мастерской, где из грубой шерсти рождался тёплый и практичный материал.