Фамилия Воженин — один из тех случаев, когда на слух она кажется простой и прозрачной, но при ближайшем разборе оставляет поле для догадок. В ней сразу слышится основа «вож-», которая может отсылать и к вожжам, и к вождению, и к слову «вожак». Но какая из этих версий верна и как именно появилась фамилия — вопрос, который стоит разобрать по порядку.

С точки зрения словообразования, фамилия Воженин образована с помощью патронимического суффикса -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей?» — Воженин, то есть сын или потомок Вожени. Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Воженя. Суффикс -еня в русских прозвищах часто придавал уменьшительно-ласкательный или бытовой оттенок (сравните: Гуженя, Косеня, Рыженя). Таким образом, Воженя — это человек, которого так окрестили за какую-то связь с «вожением» или «вожжами».

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с управлением лошадьми. Воженин мог быть прозван по профессии или навыку: возница, кучер, ямщик. В северных и центральных говорах слово «вожа» (или «вожжа») было обиходным, а «воженить» — управлять лошадьми. Человек, который хорошо правил повозкой, мог получить прозвище Воженя — отсюда и фамилия. Эта версия поддерживается тем, что фамилия Воженин встречается в старых переписях Вятской и Пермской губерний — регионах, где ямская гоньба и извоз были массовым занятием.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с глаголом «водить» в значении «водить за собой», «быть вожаком». Воженя могли назвать того, кто водил людей, командовал артелью или был заводилой. Однако против этой версии говорит то, что для значения «вожак» в русском языке существовали более типичные прозвища (Вожак, Вожатый), а суффикс -еня чаще встречается именно в прозвищах, образованных от профессиональных или бытовых действий, а не от лидерских качеств.

Встречается и редкая гипотеза о связи с диалектным словом «воженина» — так в некоторых говорах называли болотистую, топкую местность. Тогда Воженя — человек, живущий у трясины. Но эта версия слабая: слово это крайне локальное и почти не фиксируется в письменных источниках, а фамилия Воженин довольно широко разошлась по России, что больше соответствует профессиональному прозвищу.

С географической точки зрения фамилия Воженин — не столичная и не дворянская. Основные очаги её бытования — Кировская область (бывшая Вятская губерния), Пермский край, Удмуртия, а также отдельные районы Архангельской и Вологодской областей. Это типичная «северная» фамилия, возникшая в среде государственных крестьян и ямщиков. Встречаются и варианты написания — Вожин, Воженков, но Воженин — самая распространённая форма.

Таким образом, скорее всего, ваш предок по фамилии Воженин был человеком, чья жизнь была связана с дорогой и лошадьми: ямщиком, кучером или извозчиком. Прозвище Воженя закрепилось за ним или за его отцом, а потом перешло в фамилию — и так дошло до наших дней.