Фамилия Важенин в первую очередь отсылает к реке Ваге — крупнейшему левому притоку Северной Двины, протекающему по Вологодской и Архангельской областям. Это самый прямой и документированный путь: в таможенных книгах 1675–1676 годов по Устюгу и Тотьме не раз встречаются купцы с Ваги — Григорий Игнатов Важенин, Пётр Леонтьев Важенин. Скорее всего, основатель рода был выходцем с берегов этой реки либо купцом, водившим товары по её течению. Суффикс -ин здесь типичен для фамилий, образованных от географических названий или прозвищ: он указывает на принадлежность («чей?»), то есть Важенин буквально означает «сын человека с Ваги» или «потомок Важени».

Но есть и другие версии. По одной, фамилия могла пойти от прозвища Важеня, связанного с диалектным глаголом «важить» — баловать, потворствовать. В таком случае Важеней называли избалованного ребёнка или человека, которому потакали. Вторая альтернатива — мужское имя Вага, просторечная форма старинного редкого имени Евагрий (с греческого — «счастливый на охоте»). Эта гипотеза менее убедительна: имя Евагрий никогда не было распространено на Руси, а связь с рекой и купеческими записями выглядит куда весомее.

Интересно, что фамилия Важенин почти не встречается за пределами Русского Севера и сохраняет чёткую региональную привязку. В отличие от многих фамилий на -ин, которые могли возникнуть в любом регионе, эта прочно стоит на географическом фундаменте: Вага — не просто река, а историческая торговая артерия, и Важенины, судя по всему, были частью той купеческой среды, что связывала северные города.