Фамилия Важенцев — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда пошла и что значила для предка. Ответ не лежит на поверхности, и у лингвистов есть как минимум три версии её происхождения.

Первая и самая географическая: прозвище Важенец мог получить выходец из села Важины (в старину — Важена) на реке Свирь в Ленинградской области. Село известно с 1563 года, и в XVII веке там новгородские откупщики собирали пошлину с судов, шедших по Свири в государеву казну. Человека, переселившегося из Важены в другую местность, земляки и прозвали бы Важенцем — по месту прежнего жительства. Такая модель образования прозвищ и фамилий — одна из самых распространённых на Руси.

Вторая версия отсылает к диалектному слову «важа» — «кочевье, зимнее поселение». Если основатель рода долго жил среди кочевников или сам вёл полуоседлый образ жизни, его могли прозвать Важенцем. Эта гипотеза менее популярна, но тоже имеет право на существование: фамилия встречается не только на северо-западе, но и в Зауралье, что косвенно подтверждает возможную связь с кочевыми народами.

Третья версия — бытовая, от глагола «важить» (баловать, потворствовать) или прилагательного «важкий» (тяжёлый, массивный, малоподвижный). В таком случае Важенцем могли назвать либо избалованного ребёнка, либо крупного, грузного человека. Прямых доказательств этой гипотезы нет, но она объясняет фамилию без привязки к конкретной местности.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: «сын Важенца». Окончание -ев, а не -ов, появилось из-за мягкой основы (ц) — по тому же правилу, что и Кузнецов, но Пономарёв.

Известно, что к концу XIX — началу XX века носители фамилии жили в разных уголках страны. В Книге памяти Республики Башкортостан записан Важенцев Александр Капитонович (1890 г.р., Байкинский район, деревня Николаевка). А из Книги памяти Курганской области — Важенцев Вавил Иванович (1892 г.р., деревня Патраки Утятского района). Оба крестьянского сословия, что говорит о широком расселении рода далеко за пределами первоначального ареала.