Фамилия Важенников — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в основе диалектное слово, почти утраченное в литературном языке. Вопреки первому впечатлению, она не имеет отношения к «важности» или «важному человеку». Корень здесь — древнее русское «вага», которое в разных говорах означало «вес, тяжесть», «рычаг для подъема грузов», а в переносном смысле — «значение, сила».

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ник указывает на лицо по роду занятий (ср. плотник, охотник, сапожник). Важенник — это человек, который работает с вагой: либо тот, кто пользуется рычагом (грузчик, ломовой извозчик), либо, что вероятнее, мастер, изготавливающий эти самые ваги — тяжелые деревянные брусья или рычаги. Суффикс -ов превратил прозвище Важенник в фамилию, отвечая на вопрос «чей сын?»: сын Важенника.

География фамилии подтверждает северное и поморское происхождение. По данным переписей и метрических книг XIX века, Важенниковы концентрировались в Архангельской и Вологодской губерниях, а также на Урале, куда переселенцы с Русского Севера принесли свой говор. В этих краях «вага» — не только рычаг, но и название реки, а также особая конструкция в солеварнях и на лесосплаве.

Стоит учесть и менее очевидную версию: в некоторых северных говорах «важениться» означало «важничать, гордиться», а «важенный» — «гордый, степенный». Однако эта гипотеза слабее: прозвища по чертам характера обычно образовывались с суффиксами -яй, -ун, -ач (Важняй, Важун), а не через -ник. Профессиональная версия выглядит убедительнее и подкреплена реальным ремеслом, хорошо известным на Севере.

Таким образом, предок современных Важенниковых с большой вероятностью был мастеровым человеком, работавшим с тяжестями и рычагами, — возможно, строителем, грузчиком или солеваром. Фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская или посадская, что делает её типичным образцом русской «ремесленной» ономастики.