Фамилия Вожиговы — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычного суффикса -ов, который чаще всего присоединяется к основе на согласный. Здесь мы видим формант -ов, но основа — «Вожиг» — звучит не по-русски и заставляет искать объяснение в диалектах, прозвищах или иноязычных заимствованиях.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «вожжать» или «вожжить» — в русских говорах это означало «управлять лошадьми, править вожжами». Прозвище Вожиг мог получить кучер, возница или человек, который постоянно держал в руках вожжи. Суффикс -иг в прозвищах встречается редко, но он характерен для северных и вологодских говоров: так образовывали названия по действию (ср. «кричиг» — крикун, «вёртиг» — непоседа). Таким образом, Вожиг — это «тот, кто вожжит», то есть правит лошадьми.

Вторая, менее убедительная версия — связь с коми-пермяцким или удмуртским языком, где «вож» означает «корень» или «начало», а «иг» — уменьшительный суффикс. Но тогда фамилия приобрела бы значение «маленький корень» или «коренной», что для прозвища маловероятно. К тому же в русской ономастике фамилии с основой на -иг чаще имеют славянскую глагольную природу, чем финно-угорскую.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермскому краю — регионам, где смешивались русские и финно-угорские традиции, но где также было развито извозное дело. В документах XVIII–XIX веков Вожиговы встречаются среди государственных крестьян и ямщиков. Сословно это, скорее всего, не дворянская, а крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается отсутствием в родословных книгах.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия застыла в форме множественного числа — Вожиговы, а не Вожигов. Это указывает на то, что в основе лежало родовое прозвище, которое относилось к целой семье или общине: «чьи? — Вожиговы». Такая модель типична для северных и сибирских говоров, где фамилии на -овы нередко произносили с ударением на первый слог.