Фамилия Волигов, судя по всему, происходит от прозвища Волиг. В основе этого прозвища лежит нарицательное слово «волиг» — так в старину называли небольшое греческое или турецкое мореходное судно. Такое прозвище мог получить человек, имевший отношение к морю: мореплаватель, судовладелец или мастер, строивший и ремонтировавший подобные корабли. Модель образования фамилии типична для русского севера и юга: к основе Волиг- добавился патронимический суффикс -ов, превративший прозвище отца в родовое имя сына («чей?» — Волигов).

Примечательно, что слово «волиг» — заимствование, скорее всего, через посредничество южнославянских языков или напрямую из греческого и турецкого. Это указывает на связи предков носителей фамилии с черноморской или азовской торговлей, а возможно, и с казачьей вольницей, где мореходство было обычным делом. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён или черт характера, Волиговы получили имя по роду занятий, что встречается реже и делает фамилию ярким свидетельством профессиональной специализации предка.

Точное место и время появления фамилии установить трудно: процесс закрепления прозвищ шёл несколько столетий, а письменные источники могли не сохраниться. Однако ясно, что эта фамилия — не случайный набор звуков, а метка, указывающая на конкретный, почти забытый ныне тип судна и на человека, чья жизнь была связана с морем.