Фамилия Вожляков — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. Корень «вожл-» неочевиден, и это как раз тот случай, когда прозвище могло быть образовано от диалектного или профессионального слова, которое сегодня почти забыто.

Самая вероятная версия связывает Вожлякова с глаголом «вожжать» или «вожляться». В северных и центральных говорах «вожляться» означало «мешкать, копаться, делать что-то медленно и неохотно». Прозвище Вожляк могли дать нерасторопному, вялому человеку. Такие прозвища по характеру — частый источник русских фамилий: от них же пошли, например, Медляков, Копылов (от «копаться»).

Вторая, менее распространённая гипотеза отталкивается от слова «вожжи» (поводья). Вожляком в некоторых говорах могли назвать кучера или того, кто управлял лошадьми, — по аналогии с «вожжатый». Но эта версия слабее: в русской ономастике фамилии от названий ремёсел обычно образуются через суффиксы -ник, -арь, -ей (Кучер, Вожжатый), а суффикс -як чаще указывает на носителя признака, а не профессию.

Суффикс -як в основе Вожляк характерен для прозвищ и личных имён (как Смеляк, Добряк, Глушняк). Далее типичный патронимический суффикс -ов превратил прозвище в фамилию: «чей?» — Вожляков, то есть сын или потомок Вожляка.

Географически фамилия встречается редко, единичные записи есть в Воронежской и Рязанской областях. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что подтверждает её локальный и, скорее всего, поздний характер — такие фамилии часто возникали уже после отмены крепостного права, когда крестьянам массово записывали фамилии по прозвищам.

Таким образом, предок Вожляковых, по всей видимости, получил прозвище за медлительность или неспешный нрав. Никакой знати или громких исторических личностей за этой фамилией не числится — чисто народное, бытовое происхождение.