Фамилия Волякова — женская форма фамилии Воляков, и её происхождение связано с разговорным вариантом имени или прозвища. Основа здесь — «Воляк», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: буквально «сын Воляка». Само прозвище Воляк, скорее всего, образовано от слова «воля» — в древнерусском языке это не только свобода, но и власть, сила, а также желание. Человек, получивший такое прозвище, мог быть своенравным, независимым или, наоборот, обладать властным характером.

Есть и вторая, менее очевидная версия: Воляк могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Владимир (через народное «Володя» → «Воля»). В таком случае Воляков — это «Владимиров», но в упрощённой, бытовой форме. Такая модель образования фамилий от уменьшительных имён была распространена на Руси: из одного Владимира получались Волковы, Волины, Воляевы и, соответственно, Воляковы.

Географически фамилия Воляков встречается в центральных регионах России, а также на юге — в Ростовской, Волгоградской областях. Это указывает на то, что прозвище бытовало в крестьянской и казачьей среде, где ценилась личная независимость. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто носили дворяне, Воляковы — типичная «прозвищная» фамилия, закрепившаяся за простыми людьми.

Интересная деталь: в некоторых говорах «воляк» означало не только вольного человека, но и ленивого, который «делает что хочет». То есть изначально прозвище могло нести ироничный оттенок. Но в любом случае, носитель фамилии Волякова может с уверенностью считать, что его предок был человеком с ярким характером — не из тех, кто подчиняется обстоятельствам.