Фамилия Вяльдины — редкий пример, когда русская фамилия по форме (суффикс -ин) имеет эстонские корни по основе. Обычно такие фамилии встречаются на северо-западе России, в регионах, граничащих с Эстонией, или среди потомков эстонцев, переселившихся в Россию.

Прозвище Вяльде, от которого образована фамилия, восходит к эстонскому valde — «долгота, количество». Слово многозначное, и его трудно свести к одному занятию. Скорее всего, прозвище дали человеку, чья работа была связана с измерением или учетом: торговцу, отмеряющему товар, моряку, следящему за временем в плавании, или ученому, имеющему дело с расчетами. В эстонском языке valde также может означать «власть» или «управление», что допускает версию о прозвище для человека распорядительного или занимающего руководящую должность.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Вяльдин — «сын Вяльде» или «человек из рода Вяльде». Такая словообразовательная модель типична для русских фамилий, но основа здесь не славянская, что выделяет фамилию на фоне однокоренных русских прозвищных фамилий.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан шел вплоть до XIX века, а эстонские фамилии в России часто русифицировали именно через добавление -ин или -ов. Вяльдины — памятник не столько славянской, сколько русско-эстонской культурной границы, где прозвище, данное по профессии или свойству характера, превратилось в наследуемое родовое имя.