Фамилия Высторопец — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою внутреннюю форму. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «висторопний» — проворный, расторопный, быстрый. Человек с таким прозвищем, вероятно, отличался сноровкой и быстротой в работе или движениях. Суффикс -ец типичен для украинских фамилий, образованных от прилагательных: он указывает на носителя качества (ср. Мудрец, Хитрец, Удалец). Таким образом, Высторопец — это буквально «расторопный человек».

Интересна приставка «вы-» в корне. В украинском языке «висторопний» восходит к глаголу «висторопитися» — ускориться, поторопиться. В отличие от нейтрального «расторопный», украинский вариант несёт оттенок внезапного или активного действия: «выскочить», «вывернуться». Прозвище могли дать не просто за медлительность или скорость, а за способность быстро реагировать, «выворачиваться» из сложных ситуаций.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским областям, особенно к Тернопольской и Хмельницкой, где фиксируется в метрических книгах XIX века. В России она встречается редко, в основном у переселенцев с Украины. По модели образования Высторопец близка к фамилиям Скороход, Швыдкий, Быстров — все они описывают скорость, но Высторопец выделяется архаичным корнем, который почти вышел из живого обихода.

Версия о польском происхождении от «wystoropić» (ускорить) маловероятна, так как в польском это слово не закрепилось как бытовое. Скорее всего, фамилия — чистый украинизм, сохранившийся лучше, чем само слово. Сословной принадлежности у Высторопцев не прослеживается: фамилия встречалась и у казаков, и у крестьян, что говорит о её прозвищном, а не аристократическом происхождении.