Фамилия Яблуков — один из тех случаев, когда написание говорит о произношении больше, чем об истории. В ней нет буквы «о» после «б», хотя все мы ждём «Яблоков». Это не опечатка и не редкий вариант, а прямое отражение акающего говора: в тех краях, где фамилия возникла, «яблоко» произносили как «яблуко». Такой переход — «о» в «у» под ударением? Нет, здесь как раз безударная позиция: яблУко, а не Яблоко. Поэтому Яблуков — это фонетическая запись того, что слышали писцы.

Основа фамилии — прозвище Яблук (или Яблуко). В русских говорах так могли назвать человека круглолицего, румяного, плотного, а может, и того, кто торговал яблоками или имел яблоневый сад. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Яблуков, то есть сын или потомок Яблука. Модель образования типична для восточнославянских фамилий, но сам корень встречается реже, чем кажется. Гораздо больше распространены Яблоковы, Яблочкины, Яблонские. Яблуков — вариант, который закрепился в местностях с аканьем, особенно в южнорусских и среднерусских говорах (например, в Курской, Орловской, Тульской губерниях).

Есть и другая версия, менее вероятная. В некоторых диалектах «яблук» — не плод, а дерево, то есть яблоня. Но тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему у яблони или сажавшему их. Однако надёжных подтверждений этому нет: в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилия Яблуков не выделяется как самостоятельная статья, а упоминается в ряду производных от «яблоко». Спор здесь неглубокий: обе гипотезы вращаются вокруг одного корня, разница лишь в том, что именно стало прозвищем — плод или дерево.

Что важно для носителя фамилии: ваша фамилия — не искажение и не ошибка, а живая диалектная форма, сохранившая местный говор. Она говорит о том, что предки жили в регионе, где «яблуко» было нормой произношения. По сословию Яблуковы могли быть крестьянами или посадскими — фамилия не аристократическая, а бытовая, прозвищная. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано, что тоже характерно для «говорящих» прозвищ из народной среды.