Фамилия Яблинский образована по продуктивной модели на -ский, которая указывает либо на географическую привязку (от названия места), либо на польско-шляхетское происхождение. В основе лежит топоним или прозвище, связанное со словом «яблоня» или «яблоко». Однако есть нюанс: в отличие от распространенных Яблонских, форма Яблинский встречается реже и может быть результатом диалектного произношения или адаптации польской фамилии Jabłoński.

Разберем два основных варианта. Первый: корень «ябл-» от «яблоко», а суффикс -ин- в основе указывает на принадлежность к чему-то («яблин» — возможно, человек, связанный с яблоней или яблочным садом). Такое прозвище могли дать садоводу, владельцу яблоневого участка или человеку с характерной внешностью (например, круглолицему). Второй, более вероятный: фамилия происходит от названия населенного пункта — Яблин, Яблино или Яблонь, которых в Польше, Беларуси и западных областях России было немало. Переселенец из такого места получал фамилию Яблинский — «выходец из Яблина».

С точки зрения словообразования, суффикс -ский типичен для дворянских и польских фамилий, но к XVIII–XIX векам он распространился и среди крестьян, особенно униатских и католических прихожан на западе Российской империи. Фамилия Яблинский — скорее восточнославянская, с польским влиянием, и бытовала в основном в Гродненской, Минской, Волынской губерниях, а также среди переселенцев в Сибирь.

Встречаются однокоренные варианты написания: Яблонский, Яблоновский. Яблинский — более редкая форма, где корень сократился за счет выпадения гласного (ср. Яблоня → Яблин). Не путайте с фамилией Яблынский, которая может быть украинским вариантом. В целом, предки носителя фамилии, скорее всего, жили в западной части славянского мира, занимались земледелием или садоводством, а фамилию получили по месту жительства.