Фамилия Ядрицев — одна из тех, что хранит в основе редкое, почти забытое слово. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), она явно восходит к прозвищу. В её основе лежит слово «ядро» или производное от него.

Самая прямая и правдоподобная версия: прозвище Ядрицо (или Ядрец) могли дать человеку коренастому, плотному, широкому в плечах — «ядрёному», то есть крепкому, полному сил. В русских говорах «ядрёный» означало «крупный, здоровый, добротный». От этого прилагательного и образовалось прозвище, а затем, с помощью патронимического суффикса -ев (после ц пишется е, а не о), — фамилия Ядрицев, то есть «сын Ядрица».

Есть и вторая, менее распространённая версия, связанная с конкретным ремеслом. В артиллерийском деле «ядром» называли пушечный снаряд. Прозвище Ядро или Ядрицо мог получить либо пушкарь, либо литейщик, отливавший такие ядра. Однако эта версия требует узкой специализации предка, в то время как первая, описательная, могла относиться к любому человеку с характерной внешностью — и потому кажется более вероятной для массового бытования фамилии.

Фамилия Ядрицев — редкая. Она не встречается в старых боярских списках или родословных книгах, что типично для прозвищных фамилий крестьянского и посадского происхождения. Её географические корни, скорее всего, лежат в северных или центральных русских землях, где слово «ядрёный» было особенно употребительно. Встречаются и однокоренные фамилии — Ядров, Ядрышников, Ядренкин, — но все они сохраняют ту же смысловую связь с крепостью, силой или округлой формой.