Фамилия Яфасов — редкий случай в русском ономастиконе, где арабское имя легло в основу через тюркское посредничество. В её сердцевине лежит мужское имя Яфас, которое восходит к арабскому Яфис (Jāfith) — библейскому Иафету, одному из сыновей Ноя. В исламской традиции Яфис считается прародителем тюркских народов, поэтому имя особенно распространено у татар, башкир и народов Кавказа. Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Яфас- добавили суффикс -ов, что буквально означает «сын Яфаса».

Суффикс -ов — самый частый в русских фамилиях, но в данном случае он прикрепился к нетипичной для славян основе. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным татарином или башкиром, либо жил в регионе активного русско-тюркского смешения — например, в Поволжье или на Урале. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), вариант Яфасов подтверждает, что исходное имя оканчивалось на твёрдый согласный. Встречается и написание Яфасовъ — с твёрдым знаком на конце, что характерно для дореволюционных документов.

Географически фамилия привязана к Татарстану, Башкортостану и Оренбургской области. Встречается также у азербайджанцев и кумыков, где может писаться как Яфасов или Яфасов. Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог: Яфа́сов. Это отличает её от фамилий с ударением на первый слог (например, Яковлев) и подчёркивает иноязычный корень.

С точки зрения социального контекста, Яфасовы — не дворянский род. Фамилия формировалась в среде крестьян и мещан, чаще всего из служилых татар или башкир, которые после крещения получали русские патронимы. В метрических книгах XIX века можно найти записи о Яфасовых в Казанской и Уфимской губерниях, где они числились государственными крестьянами или отставными солдатами. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией нет — она осталась в тени, но сохранила редкую этимологическую цепочку от библейского имени через арабский и тюркский языки к русскому суффиксу.