Фамилия Яфасова — редкий случай, когда основа не просто неочевидна, но и звучит чужеродно для привычного русского уха. В ней нет славянского корня, который легко разложить на «Яфас» и понять его значение. Скорее всего, перед нами фамилия с восточными, тюркскими или иранскими корнями, адаптированная русским суффиксом принадлежности.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность к отцу или главе семьи. Основа «Яфас» могла быть личным именем, прозвищем или географическим названием. В тюркских языках встречается имя Яфас (иногда как вариант имени Яфет — библейского сына Ноя, что, впрочем, маловероятно для массового бытования). Более реалистичная версия — прозвище от тюркского слова «япас» (спокойный, тихий) или «яфас» (в некоторых диалектах — мягкий, кроткий). Также возможно происхождение от топонима: в Татарстане, Башкортостане или на Кавказе могли существовать селения с похожим названием, житель которых получал фамилию по месту выхода.

С точки зрения географии, фамилия Яфасова — редкая, с высокой концентрацией в регионах Поволжья и Приуралья, особенно среди татар и башкир. Встречается и в среде горских евреев, где имя Яфас (или Ифас) имеет свою историю, но это отдельный, менее распространенный пласт.

Социальный контекст: в отличие от фамилий, образованных от ремесла или сословной принадлежности, Яфасова — антропонимическая, то есть произошла от личного имени или прозвища предка. Это значит, что первый носитель фамилии, скорее всего, не был боярином или крестьянином с определенным занятием — его выделили по характеру (тихий, спокойный) или по месту рождения. Вариант написания с двумя «а» на конце (Яфасова, а не Яфасов) — стандартная русская адаптация для женской формы, в мужском роде фамилия звучала бы как Яфасов. Споров о корне почти нет: лингвисты единодушны в тюркской версии, а альтернативные этимологии (от греческого или семитского) не подкреплены массовым материалом.