Фамилия Яговитины — это нечастая и морфологически сложная фамилия, в которой скрыто сразу несколько загадок. На первый взгляд, она кажется образованной по стандартной русской модели: основа + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Яговитин, то есть сын или потомок Яговиты). Но проблема в том, что имени или прозвища «Яговита» в древнерусских источниках почти не встречается. Поэтому главная работа этимолога — разобраться, что могло стоять в корне.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «яглый» или «ягливый». В северных и сибирских говорах «яглый» означало «бойкий, проворный, ретивый», а «яглить» — «горячиться, сердиться, быть в нетерпении». От этой основы могло образоваться прозвище Ягло или Ягла, а далее — через суффикс -овит — появилась форма Яговит, то есть «тот, кто обладает качеством яглости в высокой степени» (как «деловитый» от «дело» или «крововитый» от «кровь»). Суффикс -овит в русских фамилиях редок и придаёт основе оттенок обладания свойством. Таким образом, Яговитин — это буквально «потомок того, кто был ягливым, бойким, вспыльчивым».

Вторая версия, менее убедительная, выводит фамилию из тюркских языков, где корень «яг» (jag) означает «жир, масло», а «яговит» могло быть прозвищем торговца маслом или салом. Однако в пользу этой гипотезы нет ни географической привязки, ни подтверждений в ономастических словарях. Скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Яговитины встречается в основном на Русском Севере, особенно в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири — в местах, куда переселялись северные крестьяне. Это косвенно подтверждает связь с севернорусскими говорами, где слово «яглый» было в ходу. По сословию носители фамилии — почти наверняка государственные или черносошные крестьяне, а не дворяне: фамилий на -ины с основой от прозвищ в крестьянской среде было множество, и Яговитины — одна из них.

Важно не путать эту фамилию с более известной Ягодицын или Ягодкин — у них корень «ягода», что ошибочно приписывают и Яговитиным из-за созвучия. Но в основе Яговитиных нет «ягоды»: суффикс -овит не характерен для «растительных» фамилий, а в говорах слово «ягода» никогда не давало формы «яговит». Так что перед нами фамилия-характеристика, а не «ягодная».