Фамилия Якобян — один из ярких примеров армянской модели образования фамилий, которая принципиально отличается от русской. Её основа — личное имя Якоб, армянская форма библейского имени Иаков (в русской традиции — Яков). В Армении имя Якоб было широко распространено, и фамилия буквально означает «потомок Якоба» или «из рода Якоба».

Ключевой элемент здесь — суффикс -ян (в старой орфографии -янц). Это самый распространённый армянский патронимический суффикс, аналог русских -ов/-ев или -ин. Если в русской фамилии «Яковлев» означает «сын Якова», то «Якобян» — «из дома Якоба». В диаспорах, особенно после реформ орфографии, встречаются варианты Якобянц (с сохранением древнего окончания -ц) или Якобов (русифицированная форма, когда армянскую основу «одели» в русский суффикс).

С точки зрения социальной истории, фамилия Якобян не указывает на конкретное ремесло или сословие предка. Она относится к так называемым «чистым» патронимам: предок носителя фамилии, живший несколько поколений назад, был просто человеком по имени Якоб. Это не значит, что род был незнатным — среди армянских дворянских и княжеских родов тоже встречаются фамилии на -ян, но Якобян не несёт в себе указания на титул или занятие.

Географически фамилия распространена по всей Армении и в армянской диаспоре, но особенно часто встречается в регионах, где было сильно влияние армянской апостольской церкви и традиция давать библейские имена. В России и странах бывшего СССР носители фамилии Якобян — это почти всегда потомки армянских переселенцев, часто из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) или из Нагорного Карабаха. Встречается и редкий вариант написания с удвоенной «н» — Якобянн, который может быть результатом ошибки паспортиста или особенностью диалекта.

Ономастика редко даёт однозначные версии, но в случае с Якобян спора нет: это стопроцентный армянский патроним с прозрачной этимологией. Никакой связи с еврейским именем Якоб или немецкой фамилией Якобс здесь нет — только армянская языковая среда и суффикс -ян.