Фамилия Яковэлэ — редкий случай, когда русская по происхождению фамилия приобрела необычное окончание. Скорее всего, перед нами результат адаптации фамилии Яковлев в молдавской или румынской языковой среде. В русском языке фамилии на -ев образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -й: Яков → Яковлев (буквально «сын Якова»). В молдавском и румынском языках, где нет славянского суффикса -ев, фамилии часто заимствовались с заменой окончания на -элэ (рум. -ele), что дало форму Яковэлэ. Тот же механизм можно наблюдать в фамилиях вроде Гаврилэ, Дмитрэлэ, где славянская основа «обрумынивается».

Библейское имя Яков (древнееврейское Яаков, «держащийся за пяту») пришло на Русь с христианством. Фамилия Яковлев — одна из самых распространённых от этого имени, но Яковэлэ встречается крайне редко и территориально привязана к зонам русско-молдавского пограничья: историческая Бессарабия, Молдавия, Одесская область Украины. Носители такой фамилии — потомки русских или украинских крестьян, переселившихся на эти земли в XVIII–XIX веках, чья фамилия была записана местными писарями в соответствии с нормами румынского языка.

Интересна не столько основа (она прозрачна), сколько суффиксальная модель. В отличие от стандартных русских фамилий на -ов/-ев, окончание -элэ не указывает на принадлежность роду, а фиксирует чужое звучание. Это не «сын Якова», а скорее «тот самый Яков» в румынской огласовке. Если бы фамилия возникла на русской почве с таким суффиксом, её бы записали как Яковель или Яковелев, но форма Яковэлэ — маркер межэтнического контакта. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель не описывается, так как она нетипична для великорусской территории.

Споров о происхождении здесь почти нет: версия с румынизацией — единственная правдоподобная. Альтернативные гипотезы (например, что это тюркское имя с суффиксом -элэ) не выдерживают критики, так как тюркские языки не дают такого окончания в фамилиях. Социальный контекст прост: фамилия принадлежала крестьянскому или мещанскому сословию — дворяне Яковлевы не меняли окончание на молдавский лад. Для тех, кто носит фамилию Яковэлэ, это не просто вариант написания, а свидетельство миграции и языкового смешения на юго-западных рубежах Российской империи.